En los tempranos 1970's, Japón empezó cultivando la stevia como una alternativa a los edulcorantes artificiales tales como el ciclamato y la sacarina, carcinógenos sospechados. Las hojas de la planta y el extracto ácueo de las hojas y los steviósidos purificados se usan como dulcificantes. Se han producido edulcorantes de Stevia comercialmente en Japón desde 1977 y se han usado ampliamente en los productos de comida, las bebidas suaves (incluso la Coca Cola), y para el uso de la mesa. Japón consume más stevia que cualquier otro país actualmente; responde al 40% del mercado de edulcorantes.
El botánico americano chino, Dr. Tei-Fu Chen, perfeccionó un método no-químico para extraer los químicos dulces de la stevia; este método permanece como técnica primaria usada actualmente. La compañía de Dr. Chen, Sunrider, procesa, fabrica, y distribuye productos comerciales de stevia.
Hoy, la stevia es cultivada y usada en otra parte en alimentos de Asia oriental, incluyendo China (desde 1984), Corea, Taiwán, Thailandia, y Malasia. También puede encontrarse en Saint Kitts y Nevis, en partes de América del Sur (Brasil, Colombia, Perú, Paraguay, y Uruguay) y en Israel. China es la exportadora más grande del mundo de steviósido.
Las especies de Stevia se encuentran en hábitats salvajes semiáridos que van del prado al terreno montañés. La Stevia produce semillas, pero sólo un porcentaje pequeño de ellas germina. Plantar la stevia clonada es un método más eficaz de reproducción.